When people ask me about the first time that I met Stefan, I actually don't have a concrete answer for them. I don't remember the very first time we met. I just remember starting to hear my grandma praise the Prieb boys every time I would call her from Ontario. When I came to visit Edmonton in 2012, my grandma pointed them out in church, but never introduced us. Ever since then, I saw them every time I would visit the Edmonton Church of God but didn't really talk to them. When I finally moved back to Edmonton in summer of 2018, I quickly got adopted into the "German friend group", of which Stefan was a part of. He was also one of the very attentive ushers at church, but he always stayed in the background, no matter where we were so I never really payed much attention to him. ~ Gabi

I also cannot remember when we first met. One day, Gabi was suddenly there, in my life. I only ever saw her as a friend or as Ines's friend that tagged along with her. For me, it was my mom that brought her to my attention initially. My mom just casually mentioned to me to keep an eye out for her coworker's (Gabi's mom) daughter. And my response? "She's too young. That won't ever happen." ~ Stefan

At the end of 2019, we started to hang out in a smaller friend group with Ines (my best friend) and Christian (Stefan's brother), often meeting at Andrew and Melissa's house for meals. As the visits became more frequent, Stefan started to become more comfortable and I noticed how thoughtful he actually was. I appreciated his calm and level nature, that whenever he would say something, it was very well thought through and a valuable addition to the conversation. He completed our friend group of six perfectly, and I always missed his presence when he wasn't there, even though he didn't say much. During this time, I had multiple people suggest to me "Hey, what about Stefan. He's such a nice guy! Wouldn't he be such a good husband?". To which I always replied "I like him, but not in that way. He's a really nice guy and I'm sure he'll be a great husband but not for me. That won't ever be a thing." Ines often responded with "Never say never!", and I guess that's true :D ~ Gabi

Around the same time, things started to change for me. So, what changed, you might ask? Well, as a good little brother, I have always listened to what my big brother was telling me. And for some strange reason, he, too, was telling me about how great Gabi is. Good thing he did! Because that made me take a step back and actually take a look if anything could truly work out with Gabi. So I casually started observing her and prayed about the possibility of her becoming my wife. And I'll let you guess the answer to my prayers ;) ~ Stefan

When Covid began in March 2020, we didn't see each other for quite a few weeks. During that time, Stefan sent me a text message, a "wellness check-in" as he called it. It was the first intentional personal message either one of us sent each other. Conversation started very casually via text. When we started meeting up with friends again in April, I noticed Stefan always tried to make an effort to show up when I was there. And somehow, I found him beside me more often than not. I didn't think much of it at first, but then started to notice it more and more. ~ Gabi

You might have already guessed it: there was more to the "wellness check-in" message. It was meant as a conversation starter. I wanted to get to know Gabi more, and as anyone who has ever made the first move in a relationship can tell you, it's not as easy as it sounds. This was probably the first time that Christian showed his wingman qualities to me. Picture the scene from "A Knight's Tale" in our kitchen: me, sitting in front of my phone, carefully choosing each word I was typing, while Christian and my mom were helping me formulate a text that was meant to be casual, not too forward but also not too simple so she would still want to respond. You can not imagine the thoughts that went into that short text. It wasn't perfect but it got the job done. From then on out, I was looking for every opportunity to get to know Gabi better and get closer with her. And Christian, as a true wingman, made a lot of those opportunities possible. ~ Stefan

On May 27th, we went on a day trip to the mountains with Ines and Christian. This was the first time that only the four of us spent an extended amount of time together. When we planned this trip, it was simply a friends trip. However, throughout the course of the day, it felt more and more like a double date. I began to get glimpses of a future that I hadn't considered before: the four of us taking trips together as a family, with Stefan as my husband. This scared me but also excited me! On our way back home, we were jamming out to oldies in the car. Everything was great until one song came on. "Stand by Me" by Ben E. King. Everyone including Stefan was singing along, but he looked at me and maintained eye contact the entire time. I was so drawn in by his eyes, I couldn't look away even though I really wanted to. That is when things started to change for me. We went on quite a few walks and other evening adventures together with Ines and Christian, but instead of Ines and I walking together and Christian and Stefan walking together, it switched. Ines and Christian would pair off and walk ahead and Stefan and I would trail further and further behind until it almost seemed like we were alone. These times of quality one-on-one time really helped us to get to know each other better first as friends which would be the foundation of our future relationship. I knew very soon though that this "friendship" wasn't just a simple friendship. I started to get impatient and wanted to know what this relationship was, but I had made a promise to myself that I would never ask someone out, so I practiced being patient. Finally, on June 15th on one of our walks, Stefan asked if I would be wiling to pursue something more serious. I was so relieved! ~ Gabi

From there on out, we continued to go on more walks and dates. It was truly a wonderful time! We were each other's firsts for every relationship milestone, including being each other's first relationship, period. It was so special for both of us to experience all of these milestones together for the first time.
I made a promise to Gabi in September though that I would not ask her to marry me in the same year that I asked her to date me, as we both agreed that it would be too soon. So that meant the proposal had to be some time in 2021. I did not want to wait for too long though, and that meant one thing: The proposal would be at the earliest possible date in 2021. So on the first day of the year, I asked the question that would change the rest of our lives. January 1, 2021, the day I proposed and the day that led us to where we are today - on our way to start our future together as one. ~ Stefan

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Wenn ich gefragt werde, wann wir uns zum ersten Mal getroffen haben, habe ich eigentlich keine Antwort. Ich kann mich an unser erstes Treffen nicht erinnern. Ich erinnere mich nur daran, wie meine Oma jedes Mal, wenn ich sie aus Ontario anrief, die Prieb-Jungen lobte. Als ich 2012 nach Edmonton zu Besuch kam, machte meine Oma mich auf die beiden Jungs in der Kirche aufmerksam, stellte uns aber nie vor. Seitdem habe ich sie jedes Mal gesehen, wenn ich die Gemeinde Gottes in Edmonton besuchte, hatte aber nie mit ihnen gesprochen. Als ich im Sommer 2018 endlich nach Edmonton zurückzog, wurde ich schnell in die "deutsche Freundesgruppe" aufgenommen, zu der Stefan auch gehörte. Er war auch einer der sehr aufmerksamen Platzanweiser in der Kirche. Er blieb jedoch immer im Hintergrund, egal wo wir waren, so dass ich ihn nie wirklich bemerkte. ~ Gabi

Ich kann mich auch nicht erinnern, wann wir uns das erste Mal wirklich getroffen haben. Eines Tages war Gabi einfach plötzlich in meinem Leben da. Ich habe sie immer nur als eine Freundin oder sogar einfach nur als Ines‘s Freundin gesehen, die immer mit ihr mitgekommen ist. Für mich war es meine Mutter, die mich anfangs auf sie aufmerksam machte. Meine Mutter erwähnte mir nur beiläufig, dass ich doch mal meine Augen aufhalten sollte für die Tochter ihrer Mitarbeiterin (Gabis Mutter). Und meine Antwort? "Sie ist zu jung. Das wird nie was werden." ~ Stefan

Ende 2019 begannen wir, uns mit Ines (meiner besten Freundin) und Christian (Stefans Bruder) in einer kleineren Freundesgruppe zu treffen, und trafen uns oft bei Andrew und Melissa zum Essen. Als die Besuche häufiger wurden, fühlte sich Stefan immer wohler und ich bemerkte, wie aufmerksam er tatsächlich war. Ich schätzte seine ruhige und ausgeglichene Art, dass jedes Mal, wenn er etwas sagte, es sehr gut durchdacht war und eine wertvolle Ergänzung zum Gespräch brachte. Er hat unsere sechsköpfige Freundesgruppe perfekt vervollständigt, und ich habe seine Anwesenheit immer vermisst, wenn er nicht da war, obwohl er nicht viel gesagt hat. Während dieser Zeit hatten mir mehrere Leute vorgeschlagen: "Hey, was ist mit Stefan. Er ist so ein netter Kerl! Wäre er nicht so ein guter Ehemann?" Darauf antwortete ich immer: "Ich mag ihn, aber nicht so. Er ist ein wirklich netter Kerl und ich bin sicher, er wird ein großartiger Ehemann sein, aber nicht für mich. Das wird nie was werden." Ines antwortete oft mit "Sag niemals nie!", Und ich denke, damit hat sie recht :D ~ Gabi

Etwa zur gleichen Zeit begannen sich die Dinge für mich zu ändern. Was genau hat sich denn geändert, könnte man fragen? Nun, als guter kleiner Bruder habe ich immer aufgepasst, was mein großer Bruder mir sagte. Und aus irgendeinem seltsamen Grund erzählte er mir auch, wie großartig Gabi ist. Gut, dass er es getan hat! Denn das hat mich dazu gebracht, wirklich mal darüber nachzudenken und tatsächlich einen Blick darauf zu werfen, ob mit Gabi wirklich etwas daraus werden könnte. Also fing ich langsam an, sie zu beobachten und betete darüber, ob sie meine Frau werden sollte. Und ich lasse euch mal die Antwort auf meine Gebete erraten ;) ~ Stefan

Als Covid im März 2020 begann, sahen wir uns einige Wochen lang nicht. Während dieser Zeit schickte mir Stefan eine SMS, einen "Wellness-Check", wie er es nannte. Es war die erste absichtliche persönliche Nachricht, die wir uns gegenseitig geschickt haben. Das Gespräch begann lässig per SMS. Als wir uns im April wieder mit Freunden trafen, bemerkte ich das Stefan Wege suchte um meine Aufmerksamkeit zu gewinnen und dabei auch meine Nähe suchte. ~ Gabi

Ihr habt es vielleicht schon erraten: Der "Wellness Check" sollte noch mehr als das sein. Es war auch als ein Gesprächsstarter gedacht. Ich wollte Gabi näher kennenlernen, und wie jeder, der jemals den ersten Schritt in einer Beziehung gemacht hat, euch sagen kann, ist es nicht so einfach, wie es sich anhört. Dies war wahrscheinlich das erste Mal, dass Christian mir seine wahren Wing-Man Qualitäten zeigte. Stellt euch die Szene aus " Ritter aus Leidenschaft" in unserer Küche vor: Ich saß vor meinem Handy und wählte jedes Wort, das ich tippte, sorgfältig aus, während Christian und meine Mutter mir halfen, einen Text zu formulieren, der lässig sein sollte, nicht zu dreist, aber auch nicht zu einfach, so dass sie immer noch antworten wollen würde. Ihr könnt euch gar nicht vorstellen, wie viel Planung in diesen kurzen Text eingeflossen ist. Er war nicht perfekt, aber er hat den Zweck erfüllt. Von da an suchte ich nach jeder Gelegenheit, Gabi besser kennenzulernen und ihr näher zu kommen. Und Christian als wahrer Wing-Man hat viele dieser Möglichkeiten auch möglich gemacht. ~ Stefan

Am 27. Mai machten wir mit Ines und Christian einen Tagesausflug in die Berge. Dies war das erste Mal, dass nur wir vier längere Zeit zusammen verbrachten. Als wir diese Reise planten, war es einfach eine Reise für Freunde. Im Laufe des Tages fühlte es sich jedoch immer mehr wie ein doppeltes Date an. Ich begann mir eine Zukunft vorzustellen, an die ich vorher nie gedacht hätte: Wir vier unternahmen gemeinsam als Familie Ausflüge mit Stefan als meinem Ehemann. Das hat mich zuerst erschreckt, aber auch dann begeistert! Auf dem Heimweg sangen wir im Auto alte Lieder. Alles war großartig, bis ein besonderes Lied auftauchte. "Stand by Me" von Ben E. King. Alle, einschließlich Stefan, sangen mit, aber er sah mich an und hielt die ganze Zeit Augenkontakt. Ich war so von seinen Augen angezogen, dass ich nicht wegsehen konnte, obwohl ich es wirklich wollte. Dann begannen sich die Dinge für mich zu ändern. Wir haben einige Spaziergänge und andere abendliche Abenteuer zusammen mit Ines und Christian gemacht, aber anstatt dass Ines und ich zusammen gingen und Christian und Stefan zusammen gingen, änderte es sich. Ines und Christian gingen als Pärchen voraus, und Stefan und ich gingen ihnen immer hinterher, bis es fast so aussah, als wären wir allein. Diese Qualitätszeiten zusammen haben uns wirklich geholfen, uns zuerst als Freunde besser kennenzulernen, was auch die Grundlage unserer zukünftigen Beziehung sein würde. Ich wusste jedoch sehr bald, dass diese "Freundschaft" nicht nur eine einfache Freundschaft war. Ich wurde langsam ungeduldig und wollte wissen, was diese Beziehung wirklich war, aber ich hatte mir selbst vorgenommen, niemals jemanden zu fragen, also übte ich, geduldig zu sein. Schließlich fragte Stefan am 15. Juni auf einem unserer Spaziergänge, ob ich bereit wäre, uns näher kennen zu lernen. Ich war so erleichtert! ~ Gabi

Von da an gingen wir auf weitere Spaziergänge und Verabredungen. Es war wirklich eine wundervolle Zeit! Wir beiden erlebten gemeinsam zum ersten Mal die großen Wendepunkte einer Beziehung, wir waren sogar beide in unserer ersten Beziehung zusammen. Es war für uns etwas ganz Besonderes, all diese Wendepunkte zum ersten Mal gemeinsam zu erleben.
Ich habe Gabi im September versprochen, dass ich sie nicht fragen würde, mich im selben Jahr zu heiraten, in dem ich sie gefragt hatte, meine Freundin zu werden, da wir uns beide einig waren, dass es zu früh sein würde. Das bedeutete also, dass die Verlobung irgendwann im Jahr 2021 sein musste. Ich wollte jedoch nicht zu lange warten, und das bedeutete eines: Ich würde sie zum frühestmöglichen Zeitpunkt im Jahr 2021 fragen. Also natürlich stellte ich ihr am ersten Tag des Jahres die Frage, die den Rest unseres Lebens verändern würde. Der 1. Januar 2021, der Tag, an dem ich ihr den Antrag gemacht hatte, und der Tag, der uns hierherbringt, wo wir jetzt sind - auf dem Weg, unsere Zukunft gemeinsam zu beginnen. ~ Stefan